阿蝉的本名当然不叫阿蝉。
她在一个江南水乡长大，没有人为她取名字，乡亲们只当喊她七姐儿。因为在村里收养她的先生那儿，她是第七个孩子。
阿蝉是在一个阴雨连绵的梅雨季节被先生捡回来的，据先生后来所说，就在村头那棵柳树下，还在襁褓里的阿蝉不哭不闹，睁着一双明亮的黑眼睛看先生。
先生姓宋，是当官的衣锦还乡来的，在这小镇子上开了一个学堂，时不时也会捡一些无家可归的孩子回去，教他们读书写字。
宋先生从来不为他们取名，只按捡回来的顺序分了个一二三四五，宋先生说：“哪能给他们取名？他们都不是我孩子，名字让他们长大了自个再取罢！”
宋先生也不似其他人一般唤阿蝉七姐儿，他总是软着声音叫她囡囡。
阿蝉从小就和周围的人不一样。
她很安静，小时候也不爱哭，只用一双眼睛看着别人，一眨不眨的。长大以后也是安静的，只不过爱笑了，笑得露出两排大白牙，眼睛眯成缝。
夏日时只要靠近阿蝉一些，蚊虫也不近身。
阿蝉很聪明。
她学东西总是快别人一步，月月测试都是学堂里的第一名。许多学生不服气，只是背地里编排着说——
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