1980年的冬天，凛冽异常。整个村落打十二月初便已一片皑白，付先生的灵柩终于还是伴随着人们悲痛异常的情绪下葬了。作为付先生的接班人、村里严格意义上的新支书，成娃“发表”了一番沉痛严肃的“祷告”。一方面，感恩这个对他有知遇之恩的先辈，另一方面，同样代表了广大“流民”们发自肺腑的钦佩。
部分悼词是这样的：
全体村民的大恩人、大先生、大老者：四十年前，正是日本鬼子横行猖狂的时候，是您怀着高瞻远瞩的谋略，带着我们这些人来到这里，聚拢了我们这些人的心，要不是您，不会有我们这些人的活路；后来，鬼子被共产党赶跑了，国家政策也越来越好，您又带着大伙开山修路、垦荒种地，这一辈子，您都在为旁人着想，现在日子好过了，您咋说走就走了呢！
说完，在场的人们都发出低低抽泣，几个年长的老人竟已老泪纵横，他们的亲人，死于日寇之手抛尸荒野者不知几何？付姓人家里，旁的不提，就连付先生的老娘，一位小脚老太太，为不连累他人，便是殒命在原本省城周边的村子。
难能可贵的是，付先生对此只字不提，更不因有恩于人而娇纵自家子弟，公事私事上都偏袒着户单势薄的人家，甚至最终让付家“大权旁落”，让成娃这个外姓人“捡了便宜”。
成娃接过了付先生的班，学成也便顺理成章地接了成娃的班，这二人现在的关系很是微妙，除过明面上必要的客套，两家娃娃的婚事更是为这层关系增添了不少神秘。
这大概是付先生下葬后的第三天，天公终于漏出了一丝笑意，雪自然没有落下来，只是蓝天白日还深深藏在浮云后头，难得一瞥。
成娃吃过早饭，出于无法山上出工的缘故，便又想起了儿子的婚事，这现在是摆在他眼前的头等大事。不提别的，单就为了让他的独苗早点成家，也已不容搁置。
时光老头就是这么调皮，不等人留意，栓牢竟已二十五岁了。这年龄，对刘家这样的“豪门”，着实晚了许多。
实际上，成娃也曾私下跟娃娃讨问过，实在不行，咱换个别的女子，何必非翠莲不可呢？每每至此，栓牢就不言传，只是把头埋得很深，或者干脆径直走开。
世上情情爱爱的事就是这般神奇，除过深陷其中的人儿，任何援手都是徒劳。
作为长辈，能做的，就是找媒人上门提亲，成娃总结道。
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