殿试的时间定在六月十五辰时两刻,是女帝命顾小绵亲自算的吉日，参加的仅有三人，依次是风家的风天琳、孙少保家的长女孙易、还有一位滨州来的进士章有意。
太和殿前早已铺上长长的红毯,宫灯亮起,说不上的庄严富丽,两侧的官兵威严肃穆,三人先后走到门外跪下，待宫人通传后才可请进去,女帝与杨太师早已在内等候。
此次考试共分有两个流程,第一场考卷试题由杨太师亲命，女帝过目校验,三人在两个时辰内作答后交给女帝批阅,第二场由女帝出题三人口头回答,根据两场考试的表现拟定最终名次。
龙椅前,三张紫檀木长案上整齐地摆放着纸墨笔砚,女帝抬手示意便可落座，一时间殿内只余毛笔笔尖在宣纸上摩擦的轻微声响。
四柱香的时间过去，宫人上前将试卷收齐交予女帝,女帝执朱笔在上头边看边圈画,只是面上看不见什么表情，批阅好后交给杨太师保管，随后便到了第二轮更为艰难的口试。
“朕方才见有人在卷上答治理边境流寇之法，隔害闭城，设兵专治,确实不错，也是我朝历来一直沿用的法子，只是城内之人若受了流寇之害皆哀声载道,埋怨世道不公、朝廷不公，各位认为如何解？”
台下三人相视一眼，一时无人敢答，女帝抬手指向孙易：“你先说说。”
“小人拙见，世上先有国后有家，百姓心中必是以固国为首，古语有‘忧国者不顾其身，爱民着不罔其上’，若真有流寇来扰，相信他们必不会置身事外。”孙易抬手行了个礼，“若我为百姓，必定呕心沥血，倾尽所有。”
女帝点点头：“是个忠勇之士，你们两个如何看？”
风天林上前鞠了一躬：“陛下，我认为百姓虽心怀国家，但仍是为一日三餐和温暖而愁的普通人，需切实考虑其利益，例如在城内征兵，加俸禄、减赋税，既然封城专治流寇，自然也需给些特殊的补给，否则城内的人无所依、无处去，更易引起内乱。”
“我也认为该如此，吃不饱穿不暖时还忧心家国的只有圣人，但圣人只有那么几位，大多数也只是寻常人罢了。”章有意附和道。
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