暮色降临时，林正夫妇劳作而归，林芳芳赶忙将自己探听到的消息一五一十地告诉了父亲。
“初中离家少说十几里，顿顿回家吃饭怕是不成。”林霞听完妹妹的叙述后补充。
“嗯，早上吃一顿，最起码晌午得在学校吃，后晌放学了再跑回来。”林正近乎自言自语。
“哦，爸，学杂费好像不止五十。”林芳芳小声说。
“不止五十是多少？”“好像是六十。”父女俩一问一答。
在整个讨论过程中，林正的婆娘，王芹，始终没有出声。
“你咋一整天都不说话，娃娃的事紧着咧。”林正发话，王芹就说，“屋里的这号大事你跟娃们商量好就行，我没意见。”说完这话，她又去哄林力睡觉了。
说到王芹，就不得提及若干年前林正与淑莲的事情。
一九八一年的那个卖椽返家的午后，林正虽然还对淑莲抱有一丝幻想，也从付姓小伙那探听了一些消息，但还是被天价的彩礼吓退了。同年，他那在炕上苦捱了多年的老娘相跟着病逝了，林正几乎一蹶不振，东家借西家凑地安葬完老母后，用了好几年才还完所有账债，眼看着已是二十六七岁的大龄青年，几个村子二十出头的姑娘都已陆续结婚。迫于某种传宗接代古训的影响，经旁人介绍，娶了现在的婆娘，这个名叫王芹的家里有八个兄弟姊妹的苦命女娃。
之所以称王芹为苦命娃，是因为她的命运和林正几近相似，唯一不同在于，她的兄弟姊妹众多，作为家里女娃的老大，除了没有沐浴过一天教育的恩泽，还要照料大大小小的弟弟妹妹。
最主要的，多一口人就得多吃两碗饭。
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