首先来说，马殷的具体死亡日期都是一个谜，一般公认的是死于公元930年，享年79岁。但当时的中原王朝据可靠情报声称，马殷的死亡日期应该要早于这个日期，他的儿子们因夺权而秘不发丧，故意更改死亡日期，混淆视听。
其实无所谓了，早也死，晚也死，早晚都是死。其实在马殷末年，他已经被儿子架空，比如诛杀大谋士高郁事件。
可以不客气地讲，南楚国的繁荣昌盛，很大程度上是由“经济鬼才”高郁作为总设计师，一手策划的。马殷非常敬重、信任高郁。高郁也因此受到敌国统治者的嫉妒，例如荆南“高赖子”高季昌、后唐庄宗李存勖，都曾使用各种手段制造谣言，以求引起马殷的猜忌，从而将高郁诛杀。
马殷听到这些流言蜚语之后，不仅不怀疑高郁，反而“哈哈”大笑，对高郁说你已经让我们的敌人寝食难安了，敌人越是诋毁你，我就越信任你！
后来他的儿子马希声受到了荆南和后唐的挑拨，对高郁产生怀疑，便想杀了高郁，被马殷厉声喝止，马殷对儿子们苦口婆心地劝导，告诉他们千万不能杀高郁。
但马希声还是擅自将高郁杀害，先斩后奏。马殷知道之后，悲愤交加，急火攻心，险些昏厥，苏醒之后捶胸顿足，大骂儿子愚蠢混账。
后人还因此批评马殷护犊子，认为马殷只是嘴上骂骂，并没有处罚马希声。实际上，这件事充分暴露出一个现实问题：马殷被架空。别说处罚马希声了，马希声能够允许他自然死亡而不是帮他上路，就已经是大孝子了。
马殷的长子是马希振，此君“长而贤”，工于诗词文章，喜欢与高僧大德谈笑风生，权力欲很低。
马殷晚年宠爱袁氏，子以母贵，庶出的马希声也就得到了更多的垂怜，后来者居上，成为呼声最高的继承人。于是马希振主动辞官归隐，让出继承人的位置，出家当了道士。
值得深思的是，马希声同样死于公元930年，与父亲马殷同年去世。死的蹊跷。
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