虽然他有个汉人的名字，但“其先沙陀部人也”。有意思的是，《五代会要》偏偏说刘知远的四代祖刘湍是东汉显宗（即汉明帝，东汉第二位皇帝，汉光武帝刘秀第四子）刘庄的第八子、淮阳王刘昞之后。
在闰7月，刘知远下诏兴建皇家祖庙，一共六座，分别是汉高祖刘邦、汉光武帝刘秀，以及刘知远的四辈儿祖宗（父、祖父、曾祖、高祖）。也在向人们暗示：哥是汉室宗亲，刘皇叔的干活。
总之，姓李的称帝，国号一般都为“唐”（如淮南的南唐），姓刘的就喜欢用“汉”。
后汉开国的情况是表面荣光焕发，内部千疮百孔，也可以算作困难模式开局。刘知远面临着全方位的挑战。
首先，是其法统不正。
这一点我们已经分析过，刘知远的解决办法也比较高明，就是偷换概念、引导舆论，把人民内部矛盾转化为民族矛盾，通过民族主义强化自己的合理性。
其次，是财政赤字。
在前文讲述石重贵的内政时，已经用了大量篇幅介绍后晋末期的自然灾害和朝廷的无尽剥削，在此基础上，兵连祸结，与契丹打了将近五年的灭国大战，使得中央财政雪上加霜。
战争结束后，中原的新主人——契丹，不仅没有致力于恢复战争创伤，反而变本加厉，敲骨吸髓，榨干了中原汉地的最后一滴血。
而后汉就是在这种一穷二白的基础上建立的，所以刘知远要面对的财政赤字，远比石重贵要严重的多的多的多。
第三，是暗流涌动的内忧。
国内（原后晋控制区）各道、各镇虽然纷纷表示称臣归顺，但这些“俊杰派”的忠诚度是十分有限的。
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