柳清吟从后院回来时，脚步还带着几分雀跃。她将食盒往案边一搁，抽出纸笔铺好，深吸一口气便开始抄写《曲礼》。她写得极快，笔尖沙沙地划过纸面，一行又一行，只想着赶紧抄完、赶紧交差，免得夜长梦多。可刚写了不到一页，笔尖的速度便暗暗慢了下来，字迹从端正渐渐变成潦草，又渐渐变成歪歪扭扭的、不成形的小字。
她实在太困了。接连几日挑灯夜读，天不亮便起床温书，再加上方才在后院那番大起大落的心绪——从写诗被逮个正着的窘迫，到据理力争的嘴硬，到被扣分时的惊慌，再到哭出来时的委屈和最后讨价还价得逞的欢喜，这一连串的情绪像潮水一样涌上来又退下去，把她最后那点精气神都卷走了。午后的日光暖融融地从窗外斜进来，落在她微侧的脸颊上，眼皮变得越来越沉，像是压了千斤的铅。
不知不觉间，她的笔从指间滑了出去，在纸面上拖出一条细长的墨痕。然后整个人便伏在案上，枕着手臂，沉沉地睡了过去。
这一觉不知睡了多久，梦里全是老槐树的荫影和氤氲的茶香。直到一道清脆的声音在耳边炸开：“漂亮姐姐！柳姐姐！”李宝瓶的手在她肩上轻轻推着，声音又脆又亮，“醒醒！上课了！”
柳清吟猛地抬起头来，额角压出了一片红印，眼睛还没完全睁开，便听见满堂的嘈杂——学子们陆陆续续进了门，正在各自落座，翻书声、交谈声、桌椅挪动的声响混在一处，热闹得很。她低头一看，案上那张抄了一半的纸还摊在那里，墨迹早已干透，从“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”段之后便是一片空白，连同她临睡前不小心拖出来的那条墨痕，歪歪扭扭地横在纸上，像是在嘲笑她的贪睡。
柳清吟脸色倏地白了。
手也微微颤抖起来，握着笔的指节泛着一层薄薄的冷汗。她低头飞快地算了算剩下的篇幅，脑子里嗡嗡作响，一片空白。
齐静春已经从侧门走了进来，手里捧着那叠批好的卷子，神色如常，不疾不徐地在案前站定。他将卷子放在案角，目光在满堂学子面上扫了一圈，淡声开口：“小考成绩已批阅完毕，现按座位传发，诸生自行查看。”
前头的赵繇接过自己的卷子，低头看了看，脸上露出满意的神色，旁边的石春嘉凑过去瞄了一眼，“哇”地叫了一声：“赵繇你甲上啊！”赵繇笑了笑，把卷子折好放进书袋里。卷子一份一份地往后传，有兴高采烈的，有垂头丧气的，李槐拿了自己那份卷子看了一眼，嗷地一声趴在了桌上。
柳清吟攥着笔杆，指尖冰凉。她眼看着卷子离自己越来越近，心口像被人攥住了，一点点地沉下去。齐静春午间说了她这次小考“总分良”，虽然后来松口让她抄书抵扣卷面分，可今日中午她睡着了，连一章都没抄完，更别说是交到他案上了。这样他还会手下留情吗？那个“良”字是不是已经落在卷首了？
她垂下头去，下巴几乎要抵到胸口了，连伸手去接卷子的勇气都没有。
旁边的李宝瓶已经拿到了自己的卷子，低头扫了一眼，随手折好，又探头去看隔壁的。柳清吟的卷子夹在中间，传过一人又一人，终于被李宝瓶接了过去，她低头一看，忽然“哇”地叫了一声，整个人从座位上弹了起来，举着那张卷子回头看向柳清吟：“姐姐你好厉害啊！才刚来几天，居然拿了个‘优’！
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