大凤王朝，天授元年。
这是一个阴盛阳衰至极的世界。自太祖以来，女子为尊，男子为卑。女子可入朝为官，掌兵符，继大统；男子则只能依附女子而生，以色侍人或苦读圣贤书以求一官半职，但即便高中状元，若无权贵女子庇护，亦不过是权贵手中的玩物。
京城，紫禁城，金銮殿。
此时正值放榜后的第三日，本该是新科进士谢恩的大喜之日，但此刻的大殿却死寂得如同坟场。空气中弥漫着一股令人窒息的檀香与血腥味混合的气息。
摄政王凤凌霄端坐在龙椅之侧的紫檀木大椅上，一身玄色蟒袍绣着金色的凤凰图腾，那凤凰的利爪仿佛随时要撕裂苍穹。她手中把玩着一只白玉酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，那双狭长的凤眼半眯着，透出一股漫不经心的慵懒与令人胆寒的威压。
殿下，跪着数十名新科进士，其中最显眼的，便是今年的新科状元——苏清禾。
苏清禾今年刚满弱冠之年，生得极美。不同于一般男子的粗犷，他肤色白皙如瓷，眉眼如画，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。此时他穿着一身洗得发白的青色儒衫，跪在冰冷的金砖地上，身体因为极度的恐惧而微微颤抖，像是一只受惊的小鹿。
“啪！”
一声脆响，打破了死寂。
凤凌霄手中的酒杯被捏碎，瓷片刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落，但她连眉头都没皱一下。
“科举舞弊，好大的胆子。”凤凌霄的声音不大，却如同重锤般砸在每个人心头，“本王倒要看看，是谁敢在本王的眼皮底下搞鬼。”
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