因为是外国使节朝贡，所以明朝作为泱泱大国，自然要回礼，而且回得礼物比朝贡所得，多出几倍乃至几十倍。
由此导致外國商人频繁冒充使节，来中原朝贡做生意，也导致在外贸交易中，明朝损失极其惨重，根本就是入不敷出，所以朝廷一度不允许外國使节来中原朝贡。
另一个原因是，明初东南沿海倭寇盛行，势力强大。为了防备沿海奸民与倭寇勾结，因此朱元璋才颁下旨意，禁止百姓私自出海。
不过项南知道，海外贸易，对明朝来说，其实利大于弊。
一来海外贸易，能够赚钱。中土的茶叶、丝绸、瓷器、布帛等在海外相当受欢迎。而海外的金银、珠宝、香料，对中原来说，又何尝不是好东西。
二来海外贸易，也能够促进文化交流。如今大航海时代已经到来了，欧洲的航海家正在探索整个世界，再过半个世纪，他们就会发现美洲大陆了。
到时候，广袤的美洲大陆，会为他们提供大量的耕地、人口和财富，让他们得以迅速壮大起来。
至于倭寇，不过是芥藓之疾而已。
之所以难以清除，其实并不是因为倭寇有多厉害。他们要是真的厉害，就不会沦落为海盗了。
事实上，大部分倭寇，都是明朝百姓假扮的。
因为朝廷的海禁，导致沿海的百姓失去了生计，所以他们为了生路，就参与到走私之中，并与倭寇合作袭扰沿海城镇。
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