香水制造历史渊源流长，古埃及法老就已经用香水沐浴。之后香水的制造工艺逐步改进，陆续发明了精油馏制法、酒精萃取法等等，使香水的制造成本逐渐降低，产品质量逐渐升高。逐步由只有贵族才用得起的奢侈品，成为平民百姓也能用得起的日用品。
中國古代王公贵族也非常喜欢用香料，诸如龙涎香、檀香、龙脑、沉香、麝香、丁香等都大量使用，用来调味、入药、化妆、熏衣、敬神、制烛、驱虫避疫等等。
不过中國古人多将香料制成香饼、香包、香粉等，由香味慢慢散发，味道不及香水那般馥郁、浓烈。
所以五代时期，大食商人将玫瑰香水传入中土时，大受欢迎，被称为“玫瑰香露”，是一种相当高档的奢侈品。
《红楼梦》中也有玫瑰露的记载，还是进贡给皇上的贡品，可见有多难得。
因此天工坊的香水推出之后，照例是在城中引起一片哄抢。
……
乾隆二年三月，内务府承包制终于千呼万唤始出来。
内务府旗下的官田、牧场、矿山分县承包，关外的皮毛、人参、玉石等，则效仿盐制，由总商统购、统销。
承包权以暗标拍卖的形式决定，价高者得。中标者予以张榜公示，三月之内无异议，即可签订合同，缴纳承包款。
承包权每三年变更一次，承包期间，一切经营行为，皆为自主，但不得恶意损坏。
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