等他被罚下场的时候，湘北依然领先将近十多分，而这时候距离比赛结束只有七分钟了，赤木重新上场稳住了局势。
第二场对角野，角野的实力比三浦台还弱，主力打了十五分钟，沈隆就把他们换下来了，这时候湘北得了六十分，而角野才拿了十分而已。
这次就算是替补，比分也没有输给对手，这么一看，前两年湘北首轮就被淘汰实属运气不好，一年遇到了十六强的球队，第二年遇到了四强陵南；要是赤木和木暮遇到角野，恐怕也能轻松获胜。
主力下场后，防守压力都压在樱木花道身上，下半场十四分钟，樱木花道再次五犯退场，不过这次他留下了十二分和十三个篮板的两双成绩，已经是一名合格的主力了。
值得一提的是，有了樱木的篮板球保障，木暮和安田也拿到了两位数分数，虽然是对手太差的原因，不过对帮他们树立信心还是有好处的。
时间来到六月上旬，湘北的对手换成了高畑，高畑的实力稍微强一点，沈隆没有像前几场那样一次性撤下四名主力，而是采取了轮换策略，分别由三井和流川枫带队打了一段时间，樱木花道坚持到下半场十五分钟才退场，比之前一场又有进步。
他的经验在慢慢积累，对于防守动作的尺度有了模糊的认识，再有两场比赛，估计就没那么容易犯满退场了。
第四轮对津久武，受对手中锋南乡洸一郎的刺激，樱木花道迎来了大爆发，场抢下23个篮板，打破了县大赛的记录，牢牢限制住了津久武的三分球战术，并给湘北创造了多次快攻和二次进攻的机会，让湘北最终战胜津久武。
可惜的是，樱木花道在比赛还有两分钟的时候还是犯满下场了，要不然县大赛的篮板球记录还会上涨。
这场比赛过后，拦在湘北面前的就只剩下翔阳一支球队，只要击败翔阳，他们就可以闯入联合决赛了。
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