刘长安无奈，只好保持着姿势，半沾着椅子，只觉得比跪着还难受，心中急转，思考着自己该如何回答赵俊臣的问题。
赵俊臣是第几等官员？若只是为了拍马屁，那么刘长安自然会说赵俊臣是上上等，德行能力两不缺，但赵俊臣之前已经直言自己当不了这种“圣人”了，亦是让刘长安照实说话。
刘长安自己又是第几等官员？刘长安自然希望自己是中上等，但按照赵俊臣的话来讲，明朝数百年间，能称得上是中上等的，不过是张居正、三杨等寥寥几位罢了，皆是名传百年的前内阁大员，他刘长安又哪里敢比肩？
犹豫良久后，刘长安终于答道：“回大人，在下官眼中，大人您是中上等之官，虽不会拒绝下面人的孝敬，但亦能为朝廷和百姓办实事、办好事，如今潞安府上下对大人您的感激不尽，就是明证，将来大人您的声望地位，也定然不会低于前朝的太岳、三杨等先辈。”
赵俊臣点了点头，继续问道：“那你呢？”
刘长安咬了咬牙后，终于还是说道：“下官能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。”
这么说了之后，刘长安又连忙补充道：“然而下官却想向大人学习，成为那中上等之官，为朝廷效力，为百姓造福。”
赵俊臣微微一笑，说道：“你倒也有自知之明，本官这些日子，可是听到不少百姓对你的怨言，能一口气私自加七成税赋，逼得民间怨气沸腾，你这种官，倒也配得上下下等之评了。”
听到这里，刘长安哪里还不知道赵俊臣究竟是为了什么而敲打自己？慌忙跪倒赵俊臣面前，语带哭音，说道：“大人，下官是被冤枉的啊。”
“哦？”赵俊臣冷笑：“那么多百姓，难道都冤枉了你不成？难道不是你加的税赋？”
刘长安连忙解释道：“大人明鉴，月前听了那老者对下官的怨诉后，下官也着实费解，私下里也查探了一番，却发现里面另有缘由。去年下官确实加过税，但并非是因为私欲，而是想要加固太行湖的堤坝，而且下官只加收了两成税罢了，却没想到，到了各县，竟是变成了加税五成！而传到了百姓那里，更是变成了加税七成！大人，下官着实冤枉啊。”
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